Уже выбираясь из-под тента, я услышал, как один раненый говорил:
— Неплохо бы поесть. Голодному холод терпеть труднее.
— Начальник штаба сказал, что ночевать будем в селе, — быстро ответила Лена, — уже вернулась разведка. Впереди чисто.
Не знаю, о чем они говорили потом. В этот день я Лену больше не видел.
Ночью начался наш быстрый марш назад, на Черниговщину.
Мы шли, пока было темно, а отдыхали короткими зимними днями по селам.
Группа разведчиков была направлена командованием обратно в Клетнянские леса — на связь с отрядами, оставшимися в блокаде, с приказом принять все меры, чтобы выйти и следовать по условленному маршруту.
Другие группы разведчиков, разосланные во все концы, докладывали, что немцы послали нам вдогонку целую дивизию. Задерживаться было нельзя.
В ночь с двадцать седьмого на двадцать восьмое января соединение сделало маневр и подошло к железнодорожному полотну на участке Белинковичи — Кричев.
Взвод пулеметчиков Авксентьева быстрым броском занял переезд, уничтожил немецкий дзот. Рота отряда имени Сталина под командой Короткова расположилась по обе стороны полотна, обеспечивая колонне переправу.