— Каким образом? — спросил я. Лицо старика приняло многозначительное выражение.
— Я мог бы им сообщить то, что им смертельно хочется узнать, но ничто не заставит меня прийти на помощь этим мерзавцам.
До сих пор я придумывал какой-нибудь предлог для того, чтобы уйти от его болтовни, но тут мне захотелось услышать побольше. Я достаточно был знаком с противоречивым характером старого грешника для того, чтобы сознавать, что всякое сильное изъявление интереса способно остановить его дальнейшие сообщения.
— Вероятно, какое-нибудь браконьерское дело, — произнес я равнодушным тоном.
— Ха-ха, молодой человек, нечто гораздо более важное! Что, если это касается беглого преступника на болоте?
Я вздрогнул.
— Разве вы знаете, где он находится? — спросил я.
— Я, может быть, не знаю в точности, где он находится, но я уверен, что мог бы помочь полиции наложить на него руку. Разве вам никогда не приходило в голову, что самый лучший способ поймать этого человека — это узнать, как он добывает себе пищу, и таким образом выследить его?
Без сомнения, он неприятно близко подходил к истине.
— Конечно, — сказал я, — но почем вы знаете, что человек этот находится на болоте?