-- Чѣмъ тамъ малъ? Для-ча не годится? Какихъ ему еще десятниковъ надо?..
-- Не могу знать. Только, говоритъ, у него молотьба ныньче, такъ мужика ему заправскаго пришлите, а энтому всего 15 лѣтъ, онъ и цѣпа не подыметъ... А какое не подыметъ: онъ завсегда дома молотитъ!
Послали другого десятскаго, мужика; хоть и не въ очередь, а пошелъ, потому что шутки съ становымъ плохи.
Въ другихъ станахъ, гдѣ пристава сельскимъ хозяйствомъ не занимаются, они получаютъ отъ каждой волости, входящей въ составъ стана, 25--35 рублей въ годъ на наемъ постояннаго десятскаго; понятно, что всѣ обязанности таковаго -- позвать кого-нибудь, отнести бумагу -- исполняетъ мальчуганъ лѣтъ 14-ти, которому въ дѣйствительности платится становымъ рубля 2--3 въ мѣсяцъ, такъ что отъ суммы въ 100--125 руб., получаемой съ волостей, остается "въ экономіи" недурненькій кушъ.
Послѣ обѣда я пошелъ представляться по начальству. Про домъ станового незачѣмъ было и спрашивать, такъ онъ выдѣлялся изъ общей массы крестьянскихъ избъ. На крыльцѣ съ навѣсомъ, въ родѣ террасы, обставленномъ цвѣтами, сидѣлъ пожилой мужчина въ бѣломъ кителѣ на распашку и курилъ большую самокрученную папиросу. У крыльца стоялъ съ шапкой въ рукахъ мужикъ и о чемъ-то просилъ, низко кланяясь. При моемъ приближеніи, мужчина въ кителѣ крикнулъ мужику: "отойди прочь, постой тамъ,-- тогда позову". Мужикъ продолжалъ стоять у крыльца, приговаривая: "ужъ вы, батюшка, ваше благородіе"... но, замѣтивъ энергичный жестъ руки его благородія, поспѣшно отретировался. Я поклонился; становой смотрѣлъ на меня, попыхивая папироской.
-- Я новый помощникъ писаря: урядникъ сказалъ мнѣ, что я вамъ нуженъ.
-- Да, я хотѣлъ спросить -- кто вы такой?
-- Странный вопросъ... Изъ моего вида вы могли въ подробности узнать, кто я такой.
Онъ помолчалъ, соображая что-то, потомъ усмѣхнулся.
-- Да, паспортъ... Ныньче паспорта, гм... Какъ вы сюда попали?