-- Отчего у васъ три свѣчи?-- поясняетъ капитанъ.
Помощники молча переглядываются. Наконецъ одинъ изъ нихъ, побойчѣе, да къ тому же ужъ получившій назначеніе въ урядники въ другой уѣздъ и занимавшійся у меня послѣдніе дни, собрался съ духомъ подшутить надъ начальствомъ.
-- Это во имя св. Троицы, ваше высокоблагородіе.
Его в-діе подумало и изрекло:
-- Это хорошо, но лучше, если двѣ или четыре, а три свѣчи -- дурная примѣта. Потуши одну!
Чуть-чуть не прыснувъ со смѣху, помощникъ мой исполнилъ приказъ.
На другой день, когда сходка уже собиралась, къ Щукину, пившему чай, подошло двое кочетовскихъ мужиковъ и, объяснивъ ему, что общество уже полгода не можетъ придти ни къ какому соглашенію относительно передѣла земли, просили его "разбить" сходъ и повѣрить голоса,-- "чтобы на чемъ ни на есть, а рѣшить дѣло".
Щукинъ бросилъ на нихъ грозный взглядъ:
-- А кто вамъ позволилъ дѣлить землю? Разрѣшеніе имѣете, а?
Мужики въ недоумѣніи молчали. Видя ихъ затруднительное положеніе, я, стоя въ дверяхъ комнаты, объяснилъ, что по "Общему Положенію" разрѣшенія отъ начальства на передѣлъ земли крестьянамъ не требуется, а нужно лишь согласіе извѣстнаго количества домохозяевъ, Противъ моего ожиданія, Щукинъ промолчалъ и только угрюмо посматривалъ на меня, потомъ вдругъ накинулся на мужиковъ: