Джулія въ краткихъ словахъ разсказала свою исторію, избѣгая однако подробностей. Но Ишбель все-таки расплакалась. Она горячо жалѣла о томъ, что въ самомъ началѣ не попыталась спасти Джулію и предоставила ее собственной участи. Конечно, Джулія должна жить съ ней, и она научитъ ее работать. Джулія можетъ переѣхать къ ней теперь же.
-- Мнѣ кажется, тетка Марія была довольна, что Гарольдъ оставался въ предѣлахъ закона, и у меня нѣтъ предлога къ разводу,-- сказала Джулія.
Черезъ двѣ недѣли Ишбель съ больнымъ мужемъ переѣхала въ свое новое, скромное жилище, въ одномъ изъ лондонскихъ предмѣстій. Джулія же поселилась съ нею. Первое время она никому не показывалась, но ея заточеніе продолжалось недолго. Френсъ написалъ миссисъ Уинстонъ и пригрозилъ ей судомъ, но все же повѣрилъ ея сообщенію и уѣхалъ въ южную Африку. Послѣ его отъѣзда Джулія стала выходить въ пріемную Ишбель и встрѣтила тамъ кое-кого изъ знакомыхъ. Это привело миссисъ Уинстонъ въ сильнѣйшее негодованіе, и всякія сношенія между теткой и племянницей прекратились. Герцогъ же, остававшійся въ Босквайтсѣ, находился въ полномъ невѣдѣніи относительно судьбы Джуліи и полагалъ, что она живетъ въ Уайтъ-Лоджѣ. Мирно и спокойно протекала личная жизнь Джуліи въ теченіе восьми мѣсяцевъ. Прошлое исчезало въ туманѣ ночныхъ кошмаровъ. Джулія работала и не замѣчала отсутствія какихъ бы то ни было развлеченій. Вся Англія была въ траурѣ. Почти не было семьи, которая не оплакивала бы кого-нибудь изъ погибшихъ на войнѣ. Мастерская Ишбель была завалена заказами на траурныя платья, и чтобы удовлетворить всѣ требованія, Ишбель и Джулія очень часто работали по ночамъ, послѣ ухода мастерицъ. Трауръ былъ въ модѣ, и поэтому тѣ, кому некого было оплакивать, стыдились сознаться въ этомъ и все-таки облачались въ траурный костюмъ. Джулія и Ишбель смѣялись порой, за работой, надъ этой комедіей, по вообще онѣ обѣ были слишкомъ заняты, и времени для шутокъ у нихъ не было. За обѣдомъ онѣ разговаривали только объ извѣстіяхъ съ театра войны. Нигель Гербертъ тоже зачислился волонтеромъ, былъ раненъ, выздоровѣлъ и снова отправился на поле битвы, продолжая посылать корреспонденціи въ большія газеты. Двое поклонниковъ Ишбель умерли въ Медисмитѣ, а третій, съ двумя пулями въ тѣлѣ, лежалъ въ госпиталѣ. Ишбель ничего не знала о немъ, кромѣ того, что прочла въ коротенькой телеграммѣ въ газетахъ. Отъѣздъ этого человѣка разрѣшилъ одну трудную проблему ея жизни, и она находила теперь утѣшеніе только въ работѣ. Мужъ Бриджитъ былъ убитъ, а она поѣхала въ Капъ съ санитарнымъ отрядомъ. О Френсѣ ничего не было слышно до 12-го іюня, когда его имя появилось въ спискѣ раненыхъ. Черезъ два мѣсяца послѣ этого Джулія прочла о его возвращеніи въ Англію.
XIV.
Однажды вечеромъ послѣ закрытія магазина, Джулія сообщила Ишбель, когда онѣ остались вдвоемъ:
-- Сегодня я получила письмо отъ Гарольда, Письмо было адресовано въ магазинъ. Онъ узналъ, что я не поѣхала въ Невисъ, и требуетъ, чтобы я вернулась въ Уайтъ-Лоджъ.
-- Но ты же не сдѣлаешь этого?
-- Конечно, нѣтъ. Онъ не можетъ заставить меня жить съ нимъ, но такъ какъ я не могу получить законнаго развода, то у него найдутся тысячи способовъ досаждать мнѣ. Онъ очень хитеръ, я говорила съ адвокатомъ по этому поводу и сказала ему, что считаю Гарольда сумасшедшимъ. Адвокатъ былъ смущенъ моимъ заявленіемъ и сказалъ мнѣ, что теперь вообще слишкомъ много говорятъ о психическихъ разстройствахъ въ знатныхъ семьяхъ Великобританіи, и что это вредить имъ въ глазахъ низшихъ классовъ. Онъ даже далъ мнѣ понять, что мой долгъ скрывать это, если въ самомъ дѣлѣ такое несчастье обрушилось на домъ Френсовъ. Когда же я ему сказала, что двое предковъ Гарольда были сумасшедшими, и ихъ держали взаперти, въ Босквайтсѣ, то онъ замялся и сказалъ мнѣ, что будетъ лучше для меня, если я буду молчать объ этомъ и о своихъ подозрѣніяхъ, такъ какъ иначе моя надежда на разводъ разлетится въ прахъ. Наши законы гораздо болѣе снисходительны къ сумасшедшимъ, нежели къ ихъ жертвамъ. Гарольдъ, даже отправленный въ психіатрическую больницу, все-таки останется моимъ мужемъ, хотя бы онъ просидѣлъ тамъ тридцать или сорокъ лѣтъ. Если же онъ будетъ оставленъ на свободѣ, то можетъ совершить что-нибудь такое, что дастъ мнѣ законный поводъ къ разводу. Въ концѣ-коицовъ мой адвокатъ посовѣтовалъ мнѣ вернуться въ Невисъ, и я увѣрена, что этотъ совѣтъ былъ данъ мнѣ въ интересахъ британской аристократіи... Я написала Френсу, что никогда не вернусь къ нему и ничего больше не желаю о немъ слышать. Письма же его буду отсылать нераспечатанными въ его клубъ.
-- Навѣрное онъ будетъ преслѣдовать тебя,-- сказала Ишбель,-- но ты не должна терять мужества...
Спустя три дня послѣ этого разговора Ишбель и Джулія явились раньше обыкновеннаго въ магазинъ. Въ этотъ день онѣ ожидали посѣщенія королевской принцессы съ ея двумя дочерьми. Принцесса въ первый разъ была наканунѣ и предупредила, что пріѣдетъ на другой день со своми дѣвочками. Когда Ишбель вошла въ мастерскую, прилегающую къ магазину, то ее встрѣтила старшая мастерица съ перепуганнымъ лицомъ и дрожащимъ голосомъ сказала, что въ магазинъ явились какія то двѣ особы, а между тѣмъ ея королевское высочество должна пріѣхать съ минуты на минуту!