— Помадные-с.
— Так вот, когда будут подавать конфекты, я нарочно припасу для вас помадных.
— Да я, право же, хоть и взял несколько уроков, но танцую не лучше медведя…
— А как же медведю и танцевать, как не по-медвежьи? Вот подают уже сигнал к танцам. Давайте-ка руку!
— «И дощик иде, и метелице гуде,
Дивчина казака через юлицю веде», —
мурлыкал себе под нос Гоголь, увлекаемый «дивчиной» в ряд танцующих.
Задача, предстоявшая ему, была не из легких: в те времена французская кадриль не ограничивалась простым хождением и шарканьем ног, а каждый участвующий, как женского, так и мужского пола, старательно выводил отдельные па. Пришлось выводить их и Гоголю. Фигур он особенно не путал, потому что помнил их еще с Нежина, но в каждой фигуре аккуратно хоть раз наступал на ногу своей даме.
— Ах, простите, сестрица! — извинился он, когда она даже вскрикнула от боли.
— Ничего, медведю так и следует, — отшутилась милая барышня. — Но у меня к вам, братец, одна просьба: наступайте теперь на правую ногу, левой пора отдохнуть.