- Это еще что за фамильярности! - повелительно заметил ей родитель. - Твое место вон там.
Не прекословя, девушка удалилась в свой угол.
- Не угодно ли вам присесть? - сухо указал он гостю на ближний стул.
- Чувствительно благодарен! - отвечал тот, презрительно косясь на товарку и занимая предложенное место. - Вы что-то очень уж торопили. Верно, у вас кто-нибудь серьезно болен?
- Н-да, серьезно болен - нравственно! Позвольте узнать прежде всего того-с...
- Чего-с?
- Сколько вам лет от роду?
- Оригинальный вопрос! Но я не барышня и не держу своих лет в секрете: мне 23, с хвостиком; хвостик не длинный: месяца в два.
- Так-с, милостивый государь, так-с. Следовательно, вы совершеннолетни и признаётесь законом компетентными к обсуждению своих действий, равно и ответственными за сии действия.
Шутливое выражение на лице Чекмарева уступило место выражению сосредоточенного внимания. Но, принудив себя к улыбке, он с небрежностью вынул часы.