-- Да будь он уже царем, так и не беспокоил бы теперь войска!
-- Та-а-ак, -- протянул писарь, складывая документ. -- Ну. Дай ему Бог. -- А то универсал в порядке. О царевиче Димитрие Ивановиче мы уже наслышаны от старосты истерского Михаилы Ратомского.
-- Но посланец его не был выслушан?
-- Нет: о ту пору кошевой атаман наш тяжко занемог. Твоей же милости более посчастливилось: на завтра назначены новые выборы войскового старшины.
-- Но, может статься, их теперь даже и не потребуется.
-- Это почему?
-- А потому, вишь, -- не утерпел тут вмешаться Данило, -- что мы вот доставили сюда пану атаману любимого сыночка: как увидит, так, может, опомнится опять, оправится.
Мандрыка оглядел говорящего свысока через плечо и сухо заметил:
-- Тебя-то, забубённая голова, отколе принесло?
-- А я при князе... Да и сам по себе тоже хотел к вам опять гостем побывать.