— Так одолжим их: дадим генеральный залп!
— Час времени еще подарим им, государь; обождем до шести.
— Так и быть, — нехотя уступил Петр. — Но коли до шести не дождемся нашего трубача…
— Тогда отправим за ним еще барабанщика, — досказал Меншиков.
— Ты что, Данилыч? — гневно вскинулся на него государь. — Шутить еще вздумал?
— Какие шутки, ваше величество! Чем же посланец наш повинен, что те замешкались? А ему наверняка бы не сдобровать, ежели бы мы, не упредив, открыли огонь. Так ли я говорю, господа генералитет?
«Господа генералитет», переглянувшись, нерешительно присоединились к мнению всесильного фаворита.
— Ну, будь по-вашему, — сдался Петр, но глаза его зловеще сверкнули, а могучая дубинка в руке его на четверть врылась в рыхлую землю.
Глава восьмая
Возьми барабан и не бойся! Вот смысл философии всей. Гейне