(Век нынешний и век минувший...)
I
Однажды летом 1618 года по дороге, ведущей из Локруа в Шовероль, скакал всадник. Его юное лицо было покрыто мужественными чертами, и благородство было ясно, черным по белому, написано на всей его фигуре. Его изящные члены покрывал темный плащ, а голову осеняла шляпа, украшенная дорогими перьями.
В семи лье от Локруа был трактир, принадлежавший хитрому плутоватому трактирщику Жозефу Прунье (таково было его имя) -- под вывеской "Рогатый лев".
Подскакав к "Рогатому льву", граф Марсиак (это был он) сбросил поводья на руки выбежавшему конюху и, звеня шпорами, направился в низкую прокопченную залу трактира, где его встретил сам трактирщик.
-- Чем могу служить высокородному графу де Марсиак? -- подобострастно осведомился он.
-- А, каналья, -- весело засмеялся граф. -- Ты узнал меня?.. Ну, говори скорее, что там есть в твоих погребах и кладовых?
-- Могу предложить его сиятельству живую шоверольскую форель, окорок ветчины, добрую яичницу и перепелов на спице. А кроме того у меня есть доброе анжуйское винцо -- напиток богов.
-- Ну, довольно растабарывать, -- весело вскричал де Марсиак (это был он). -- Давай все это, да поскорей, а то тебе придется познакомиться с моей толедской шпагой!.. (это, действительно, была она).
Не прошло и пяти минут, как перепела жарились у очага, распространяя упоительный запах, и перед графом уже стояли две запыленные бутылки...