Как Дидона построила Карфаген. -- Дидона -- финикийское божество; впоследствии греки сделали ее смертной женщиной, сестрой тирского царя Пигмалиона. Миф о Дидоне привлекал многих художников, поэтов, писателей, композиторов.
Мидийский царь Астиаг... -- Астиаг (584-558 гг. до н.э.) -- последний мидийский царь, был свергнут своим внуком Киром.
..Дело ясное: Кир родится. -- Персидский царь Кир II Великий (? -- 539 до н.э.), сын Манданы, дочери мидийского царя Астиага, в 558 г. до н.э. стал первым царем государства Ахеменидов, завоевал Вавилон, Мидию, Лидию, значительную часть Средней Азии, греческие города в Малой Азии.
Призвал вельможу Гарпага... -- Гарпаг -- вельможа мидийского царя Астиага, поручившего ему убить малолетнего Кира; Черпаг оставил Кира в живых, за что был наказан тем, что ему был приготовлен на обед его собственный сын.
О, Солон, Солон, Солон! -- Солон (639-559 до н.э.) -- афинский законодатель, один из семи греческих мудрецов; своими реформами облегчал бедственную участь должников, упразднил исключительное политическое значение родовой аристократии, разделив всех афинцев на 4 класса по имущественному цензу. Его реформы были первым шагом в демократизации афинского социального строя.
...Кир победил лидийского царя Креза... -- Последний царь Лидии Крез (595-560 до н.э.) владел огромными богатствами, его царство после победы над ним Киром было присоединено к Персии. Кир, взяв Креза в плен, присудил его к сожжению на костре, однако, услышав восклицание "О, Солон!", остановил казнь и дал свободу Крезу.
Перстень Поликрата... -- Поликрат (? -- 523 или 522 до н.э.) -- правитель на острове Самос; легенда о Поликратовом перстне послужила основой многих поэтических произведений.
..Диоген жил в бочке... -- Имеется в виду Диоген Синопский (ок. 400 -- ок. 325 до н.э.), древнегреческий философ-моралист, проповедовал аскетизм, близость к природе; по преданию, жил в бочке (пифосе).
Оратор Демосфен... -- Афинский оратор Демосфен (ок. 384-322 до н.э.) призвал греков к борьбе против захватнической политики македонского царя Филиппа II.
Молодой римский человек Муций Сцевола пробрался во вражеский этрусский лагерь с целью ухлопать царя Порсену. -- Гай Муций Сцевола -- мифологический римский герой; схваченный во время осады Рима (507 до н.э.) войском этрусского царя Порсена, сжег на костре свою руку, чтобы продемонстрировать презрение к смерти.