Васюканов сидел у меня и рассказывал, какой он умный и как все удается ему в жизни.
-- Я теперь живу безбедно и сыто, а почему? Потому что башка работает.
-- С каких же пор ты стал жить безбедно?
-- С прошлой недели. В прошлую среду я явился к соседу Оськину, к этой старой желтой крысе. И выпросил взаймы рубль. "Да вы не отдадите?" -- догадался почему-то Оськин. "Я? Что вы! Я, признаться, славлюсь своей честностью. Завтра же отдам". Взял у него. Прожил. На другой день пошел к швейцару Гавриле и говорю: "Милый! Выручи двумя рублями. Завтра отдам!" Сначала он усомнился, а потом дал. Рубль я сейчас же пошел отдал Оськину, а рубль прожил. Через день прихожу к Оськину: "Одолжите, пожалуйста, три рубля".
-- "Да вы не отдадите!" -- "Я? Рубль же отдал, как обещал, и три отдам". Зловещий старик дал. Пошел я к Гавриле, вернул ему два рубля, а на рубль жил и веселился сообразно со склонностями. Затем снова явился к Гавриле: "Дай, милый, четыре рубля". "Вам, -- говорит, -- можно, вы аккуратные!" Дал. Три рубля снес я Оськину, а рубль истратил на пищу, питье и одежду. Потом прихожу к Оськину через день, прошу: "Дайте пять рублей!" -- беру! Четыре рубля Гавриле, а рубль...
-- Довольно! -- сказал я. -- Система ясна. В ней есть только один недостаток. Сколько и кому ты сейчас должен?
-- Гавриле. Девять.
-- На пятнадцатом рубле предприятие лопнет, предупреждаю тебя. -- Постарайся, по крайней мере, чтобы пострадал Оськин.
Васюканов пообещал:
-- Он пострадает.