-- Нет, нет, -- сухо сказал Громов. -- Не будем говорить об этом.
-- Клинков! -- обратился я к толстому другу. -- Продай мне своего веселого дурака. Я тебе отвалил бы не маленькие деньги.
-- Попроси у Подходцева.
-- Зарежьте вы меня прежде, чем я отдам вам его, -- закричал Подходцев. -- Если я лишусь его, я не перенесу этого. Я умру от горя.
-- Самый лучший дурак -- мой, -- хвастливо засмеялся Громов. -- Мой славный, кристальный Петенька.
-- Ну нет, -- возразил пыхтя Клинков. -- Твой сдаст перед моим.
Подходцев самоуверенно засмеялся.
-- Оба они, вероятно, ничто перед моим Эрастом. Я уверен, что ваши дураки и не дураки вовсе. Так просто самозванцы. А мой -- стоит только посмотреть на его лицо -- и всякий скажет: "Да, это он!"
Все трое счастливцев закричали, заволновались, заспорили.
-- Чего проще, господа, -- пожал я плечами. -- Устройте конкурс своих дураков. Чей дурак лучше -- тот возьмет первый приз.