-- Итак -- начнем. Тяжущиеся! Подходите по порядку.
Втайне я был бы очень рад, если бы первым делом оказалось дело двух женщин, заспоривших о младенце... Я знал бы, как поступить в этом случае... (недаром в кармане у меня лежал громадный складной ножик, купленный еще вчера, как необходимый атрибут жреца правосудия). Но, к сожалению, первым делом оказалась сложная и запутанная история под названием: "Оскорбление словами".
Мещанин Федосеев жаловался на купеческого сына Лутохина, который якобы обозвал его словом "дурак".
Дело упростилось бы, если бы Лутохин отпирался от сказанного слова (в таких случаях дело обыкновенно прекращается), но Лутохин на первый же мой вопрос откровенно признался:
-- Да. Я назвал его дураком!
-- И не стыдно вам? -- сказал я. -- Зачем же вы это сделали?
-- Потому что он действительно дурак.
-- Вот странно: что это, звание, что ли?
-- Конечно, звание, -- хладнокровно подтвердил Лутохин. -- Сметливый вы, например, судья -- вас называют судьей; Федосеев дурак -- его нужно называть дураком...
Лутохин крепко утвердился на этой позиции, и мне трудно было выбить его оттуда.