-- Видите ли... Я нахожу этот обычай отжившим. В нем, вы меня извините, нет логики. Будем рассуждать так: почему знакомые целуются при встречах на Пасху и не целуются на Рождество? Вы, конечно, возразите мне, что Пасха -- это праздник любви, торжества и радости. Хорошо-с. Тогда, -- спрошу я вас, -- а Рождество, чем же хуже Рождество? Чем оно меньше по радости и торжеству? Да и вообще: я понимаю поцелуй как акт физического влечения одного пола к другому, что уже, конечно, есть простое требование природы. А, согласитесь сами, ведь указанных мною элементов в пасхальном поцелуе нет? Ведь нет?
Жена Кутляева задумчиво качнула головой и вздохнула. Муж сказал:
-- Пожалуй, это и верно.
-- Конечно же верно!
Васенька говорил серьезно, подыскивая выражения, округляя периоды и внимательно поворачиваясь к собеседнику, который подавал реплику. Собеседник внимательно выслушивался и сейчас же получал ясный, точно формулированный ответ.
-- Хотя, -- возразила госпожа Кутляева, -- я того мнения, что в этой радости, в этих поцелуях и дружеских объятиях есть что-то весеннее.
-- Хорошо-с, -- солидно, складывая руки на груди, сказал Васенька. -- Хорошо. Но если это так, то почему же не целоваться в июне или сентябре?
-- Что вы говорите?! -- вспыхнула Кутляева. -- Разве можно?
-- Вот то-то и оно. Нужно как можно дальше отходить от нашей затхлой традиции, от всего того, что "все делают".
-- Однако, -- сказал Кутляев, -- вот вы же, Васенька, с визитом пришли?..