-- Можно вам задать вопрос, но только совершенно серьезно? И вы отвечайте так же.
-- Да.
-- За что вы хотите меня убить?
-- Вы разбили мою жизнь. Все мое счастье было в этой женщине -- вы отняли ее!
Рукавов погрузился в задумчивость.
-- Вот что, Заклятьин... Я вам сейчас возражу, но не потому, что желаю сохранить свою жизнь... Я понимаю -- слишком глупо для меня было бы плакать и восклицать, прячась за стол: ах, не убивайте меня, ах, пощадите меня!.. В конце концов, жизнь -- не такое уж важное кушанье. И на помощь я звать не буду... и из комнаты не выйду. Можете убить меня во всякую минуту. И тем не менее еще раз спрашиваю: чем я виноват?
-- Вы обманули меня. Вы отняли у меня жену.
Голос Заклятьина звучал торжественно и громко.
-- Я жену вашу не отнимал. Она сошлась со мной по своей воле.
-- Если бы не вы -- мы были бы с ней по-прежнему счастливы.