Итальянский дипломат пожал плечами и распечатал письмо. Прочел:
-- "Дорогой старина!"... Однако, -- заметил он, отрываясь от письма, -- как Вильгельм меня любит! Так прямо и называет: "Дорогой, говорит, старина"!
-- Это он не вас, -- забеспокоился немецкий посланник, -- а вашего короля.
-- Ах, да! Верно... Ну-с... чего он там дальше нацарапал? "У нас все благополучно, чего и тебе желаем"... Гм... да! Действительно. "Жена тебе кланяется. Все вспоминает о тебе: какой, говорит, симпатичный, этот итальянский король... Красивый, говорит, такой. Детишки все здоровы, только кронпринц покашливает. У нас все благополучно. Вчера говорил речь народу. Ничего, речишка хорошая вышла. Последнее время дожди идут. В общем, все благополучно. Поехал я было в Ахен, потом вернулся. Скучновато там. У нас вообще, все благополучно. Как поживают твои итальянцы? Чудесный народ! Очень люблю их. Кланяйся там. У нас вообще все по-прежнему, благополучно. А что, было у вас затмение солнца? У нас было. Ты испугался или нет? Смешно как-то: день, а темно и звезды на небе. Но если не считать затмения, то, в общем, все благополучно. Ну, пока всего хорошего. Пиши, если будет время... Целую тебя несчетное число раз. Жена кланяется. Твой дружище Вилли.
P.S. Да! Чуть не забыл... Не можешь ли ты оказать мне маленькую услугу? Тут у нас завязалось нечто вроде войны с Францией, так я бы очень просил, чтобы ты двинул войска на французскую границу... Так себе, маленькая военная прогулка. Пожалуйста, сделай это. Очень обяжешь. Твой Вилли.
P.P.S. Ах, да! Кроме того, Россия, кажется, объявила нам войну. Ну, это пустяки.
P.RS.S. Забыл сказать, что Англия тоже объявила войну. Ну, там, конечно, Бельгия, Япония -- всякая мелочь, как водится. Целую. Твой В.
P.RRS.S. Моя жена кланяется твоей и говорит, что вышлет какие-то интересные выкройки. Жду".
Во время чтения письма немецкий посланник следил за итальянцем с затаенным беспокойством, а когда тот кончил, то спросил:
-- Ну, что вы на это скажете?