Пришлось пустить в ход всю свою светскость, чтобы выпутаться из неловкого положения. Я пригласил на помощь "сдержанного аристократа" и сказал:
-- Я извиняюсь за эту шутку. Старик мне, откровенно говоря, очень нравится. Кроме того, ведь не написано же у него на лбу, кто он такой.
-- Ничего, -- сказала хозяйка. -- Бывает. Это легко случается, если человек приходит в дом, где он никого не знает.
-- Разве он никого не знает? -- удивился я.
-- Кто?
-- Ваш папаша.
-- Я говорю не о папаше. Извините, я пойду распорядиться по хозяйству.
"Сдержанный аристократ" поклонился и... сейчас же уступил место "душе нараспашку".
-- Господи! Такие прелестные ручки, созданные для ласк, должны хлопотать по хозяйству... Знаете что? Скажу вам откровенно: я познакомился с вами всего несколько минут, но чувствую себя, как будто знаком десять лет. Ей-богу! Так что вы со мной не стесняйтесь. Хотите, я пойду, помогу вам по хозяйству.
-- Что вы! Мне ведь придется заглянуть на кухню...