К вечеру старый Павел немного успокоился.
Часам к десяти разыскал в углу совиное крыло, служившее ему платяной щеткой, и принялся за приведение в порядок своего туалета.
-- Так вот я и сделаю: засмеюсь, скрипну зубами и скажу им: "А вы что тут делаете?" Воображаю!..
И старый призрак залился беззвучным довольным смехом.
-- А, вы здесь? -- скажу я им. -- Что вы такое тут поделываете?! Могу вообразить, что будет с ними! Только винтиков не надо трогать... Удивительные у них винтики.
Из гостиной слышалось пение какого-то романса.
Старик приостановился и притаил дыхание.
-- Приют... Пойте, пойте, голубчики! -- язвительно кивнул он головой. -- Как-то вы сейчас запоете... хе-хе...
Подождав, когда певец взял самую высокую ноту, старик схватился за дверную ручку, распахнул обе половинки дверей и медленно, торжественно вошел в гостиную.
-- Умру ли я, стрелой пронзенный... -- заливался голос певца.