-- А вы куда? -- спросил он поэта Пеликанова. -- На реку?
-- Пожалуй, я пойду домой, -- нерешительно сказал поэт. -- Нынче что-то сыровато...
РУКОВОДСТВО ДЛЯ ЛЕНТЯЕВ
-- Заказное письмо -- штука опасная, а с простым я всегда справлюсь.
-- Как же ты справишься?
-- А это смотря по тому: если мне его посылают или если я?
-- Ну если ты?
-- Ага... Видишь ли: я его совсем не посылаю. Ты ведь знаешь -- нет ничего труднее, как написать письмо. Ты можешь несколько часов потерять на чтение глупейшей книжонки, можешь ночь проиграть в шахматы; наконец, можешь просто, сидя в кресле и уставившись бессмысленным взором в ковер, размышлять целый час, есть ли рифма к слову "барышня"? Но у тебя никогда не найдется двадцати минут, чтобы ответить на письмо. В манере отвечать на письма есть какая-то особая психология: получив письмо, ты думаешь: "Эге, уж на это-то письмо я отвечу. Обязательно нужно немедля написать!" И вот, если ты не присел сейчас же, сию минуту, сию секунду к письменному столу -- ты на это письмо никогда не ответишь. Ни-ког-да! Конечно, тебе и в голову не придет отвечать в ту же минуту... Ты думаешь: "Успеется завтра!" И кладешь письмо в боковой карман, где уже лежат несколько сиротливых "безответных" писем, края которых истерлись и бумага на сгибах разваливается. "Положу, -- думаешь ты, -- поближе, чтобы завтра вспомнить". Но у "завтра" есть свой рок. У всякого "завтра" есть свое "завтра", такое уютное, спокойное, отодвигающее на один день проклятую каторжную работу писания ответа на письмо. Проходит три-четыре "завтра", и тебя начинают грызть упреки совести. Они могут тебя грызть, как тигры, но письма ты все-таки не напишешь. Почему? Какое проклятие сидит в этом правиле? Постепенно ты начинаешь ненавидеть письмо, которoe причиняет такие муки твоей совести. Перебирая завалявшуюся в кармане пачку, перемешанную со сбившимися в комок шерстинками твоего суконного пиджака, -- ты думаешь: "Отвечать на это проклятое письмо уже поздно... Выброшу-ка я его, чтобы оно не смущало моей душеньки..." Письмо вместе с другими, уже отслужившими свою странную службу -- мучить адресата укорами совести, -- выбрасывается, и пустой карман пиджака жадно раскрывает свою пасть для новой серии безответных писем.
-- Как же ты оправдываешься перед человеком, пославшим письмо?
-- Заказное или простое?