-- Жизнь не веселит! Всеобщий упадок дел... Дороговизна предметов первой необходимости, не говоря уже о предметах роскоши... Да так, к слову сказать, знаете, почем теперь эта зернистая икра? Шесть с полтиной!
Гость зажмурился.
-- Что вы говорите! А вот мы ее за это! На шесть гривен... на хлеб... да в рот... Гам! Вот она и наказана.
Хозяин сжал под столом кулаки и, стараясь улыбнуться, жизнерадостно воскликнул:
-- Усиленно рекомендую вам селедку! Во рту тает.
-- Тает? Скажите. Таять-то она, подлая, тает, а потом подведет -- изжогой наделит. Икра же, заметьте, почтеннейший, не выдаст. Бла-агороднейшая дама!
-- А что вы скажете насчет этих малюток? Немцы считают кильку лучшей закуской!
-- Так то немцы, -- резонно заметил гость. -- А мы, батенька, русские. Широкая натура! А ну, еще... "Черпай, черпай источник! Да не иссякнет он", -- как сказал какой-то поэт.
-- Никакой поэт этого не говорил, -- злобно возразил хозяин.
-- Не говорил? Он был, значит, неразговорчивый. А коньяк хорош! С икрой.