Я, с весьма понятным чувством волнения и почтительности, рассматривал его, этого нового Ивана Сусанина, сидевшего так скромно и незаметно в читальне маленького провинциального клуба, вместо того чтобы греметь в столице, быть осыпанным деньгами, почестями и орденами...
Передо мной сидел человек, спасший Россию -- громадную страну, одна губерния которой по площади больше всей Франции и Италии!
Я приблизился к креслу и прерывающимся от волнения голосом спросил:
-- Бара-банов?..
-- Я Барабанов, -- сказал знаменитый землемер, опуская книгу. -- Здравствуйте. Что такое?
-- Меня интересует один вопрос... -- переступив с ноги на ногу, смущенно начал я. -- Каким образом вы спасли Россию? Об этом все говорят, трубит весь город, но как это сделано -- никто толком не знает.
Барабанов положил книгу на стол и тихо отвечал:
-- Да, я спас Россию.
-- Это так... поразительно... что я бы хотел... поподробнее.
-- О! это длинная история... В кратких словах она такова: я сделал один шаг, который предотвратил кровопролитную войну между Германией и Россией, -- совершенно тогда не подготовленной и потерпевшей бы, наверное, ряд страшных поражений, вплоть до полного падения и разрушения великого государства...