Учитель гимназии Сверкалов надевал перед зеркалом воротничок и что-то мурлыкал тоненьким голоском.
Жена посмотрела на него и дружески усмехнулась.
-- Что? Предвкушаешь ряд веселых минут и вечер приятного отдохновения? Смотри -- не опоздай!
Про себя она подумала:
-- Пусть скорее уходит. Я тогда сейчас же засяду за вышивание туфель ко дню его именин... Надо, чтобы он ничего не подозревал о туфлях.
В это же самое время Сверкалов почувствовал в груди страшную тяжесть, в ногах дрожанье, а сердце похолодело, как кусок льда.
-- Что это значит? Что это? -- прошмыгнула быстрая мысль в голове. -- Почему она сказала: "смотри не опоздай". Что это значит "ряд веселых минут и вечер приятного отдохновения"?.. Что она имела в виду?
Сверкалов задумался, потупив омраченное лицо.
-- Не думает ли она, что я еду к Ликушиным ради самой госпожи Ликушиной?.. Не думает ли она, что между нами что-то есть? Какой вздор!! Если оно так -- необходимо рассеять это нелепое подозрение...
-- Скажи откровенно, -- спросил с наружным хладнокровием Сверкалов. -- Как ты находишь madame Ликушину?