-- Я вам расскажу...
Мне пришло в голову, что анекдот этот не совсем приличен и при даме рассказать его неудобно. Но эту мысль заменила другая:
-- В сущности, ведь она замужняя и прекрасно все должна понимать...
И я сказал вслух:
-- Анна Петровна! Разрешите рассказать этот смешной анекдот при вас. Правда, он немножко, как это говорится, того, -- ну, да ведь и вы хе-хе -- не девочка же. Я думаю, -- прекрасно все понимаете, а?
Я, улыбаясь, заглядывал ей в лицо, а она встала к неожиданно куда-то вышла.
-- Странная она какая-то сегодня, -- удивился я.
-- Это вы ее со своим анекдотом прогнали, -- объяснил муж. -- Нельзя же при дамах неприличные анекдоты рассказывать.
На меня от этих слов сразу повеяло такой непроходимой пошлостью узких мещанских узаконений и копеечной моралью людей, зарывшихся в свое грошовое мещанское благополучие, что я не выдержал и сказал:
-- Почему? Ну, будем, дорогой Илья Ильич, откровенны хоть раз в жизни. Ведь не институтка же ваша жена? Представьте, если бы я был ее любовником -- она бы выслушала от меня этот анекдот и только бы посмеялась. Я буду говорить, извините меня, просто: то, что мы с ней чужие, -- это простой случай! Конечно, я не говорю...