-- С чего вы взяли, что я не заплатил? -- возразил ревизор. -- Тюремный сторож сегодня же взял с меня десять рублей. Прямо из рук выхватил.
-- Кто вас за язык тянет, -- прошептал адвокат. -- Вот, господа судьи! Из того, что мой подзащитный мог бы умолчать об этом и выставить себя взяточником с самой выгодной стороны, но не воспользовался этим случаем, -- не вытекает ли отсюда, что мой подзащитный -- просто дурак. А разве дураков судят? Их пожалеть нужно. Посмотрите на это тупопростодушное лицо, на эту младенческую наивность, и вам станет жалко его до слез. У меня, по крайней мере, слезы на глазах... Смотрите, я утираю их платк... О, черт! Где мой платок? Кто его взял? Вот ловкие ребята. Послушайте! Подсудимый... вы не брали... А! Что это у вас из кармана торчит?
И адвокат выхватил из кармана ревизора свой платок и взмахнул им в воздухе.
-- Вот его оправдание! Человек, который сегодня украл платок, завтра возьмет взятку. Господа судьи. Он уже начал исправляться. Дайте же ему возможность исправиться совсем!!
-- Да я не брал вашего пла...
-- Тсс!.. Молчите вы, глупец. Не все ли вам равно?.. Итак, господа судьи, ждем вашего слова!
И, посовещавшись немного, суд под общие аплодисменты вынес приговор:
-- Оправдан! Отдать его на попечение Ильи Кокуркина, конокрада, впредь до полного исправления.
Все поздравляли ревизора. Адвокат пожал ему руку, потом одной рукой потрепал по плечу, другой -- незаметно вытащил из ревизорова кармана бумажник и сказал:
-- О гонораре не будем говорить. Для меня важнее всего самолюбие, а деньги -- вздор.