-- Я не буду больше, дяденька... Он бы все равно ножик потерял, а на табак у меня своих денег нет. Пустите меня, пожалуйста... Меня мама ждет...
Он снова зарыдал, размазывая по лицу грязь и слезы.
-- Ну, ступай, каналья. Да только в другой раз через окна не прыгай -- не смущай народ зря...
* * *
Мы возвращались обратно.
-- Послушай, -- спросил я, нерешительно и смущенно. -- Каким образом ты догадался, что этот мальчишка -- тот самый?
Он засмеялся.
-- Очень просто! Секрет немудрый: когда южанин что-нибудь рассказывает -- нужно все данные делить пополам... Он говорит -- два матроса -- значит, один. Черный, как жук, значит -- шатен. Широкоплечий, здоровый -- понимай: мальчишка. Такая система объяснит тебе все: и его "громадный узел", и "ножи", и "десять верст", сейчас же превращенные в двадцать (хотя мальчишка пойман только на пятой версте)...
У околицы нас дожидались Тулумбасов и Кандараки, вооруженные ружьем и целым ворохом веревок.
-- Не догнали? -- тревожно спросили они.