-- Да! -- крикнула любящая жена. -- Я такая.
Старичок неожиданно упал на колени.
-- Ты! -- воскликнул он, простирая руки к потолку. -- Ты, которому я всегда верил и который обладает силой творить чудеса! Сделай же так, чтобы эта молодая чета имела полное сходство с этими портретами. Сделай их подобными порожденным творчеством этого гениального художника.
Жена взглянула на мужа и вдруг пронзительно закричала: на нее в ужасе глядело искаженное лицо мужа, красное, с черными пятнами, с затекшим глазом и сведенными в страшную гримасу губами... Руки несчастного покривились, как у калеки, и на груди вырос горб, точь-в-точь такой, как художник по легкомыслию изобразил на портрете.
-- Что с тобой? -- вскричал бешено муж. -- О, боже! Что сделала ты с собой?!
С непередаваемым чувством отвращения смотрел единственный незатекший глаз художника на жену...
Перед ним стояла уродливая, страшная багровая баба с громадными черными грудями и толстыми красными ногами. Синий живот вздулся, и чудовищные соски на прекрасной прежде, почти девственной груди распухли и пожелтели. Это была чума, проказа, волчанка, ревматизм и тысяча других самых отвратительных болезней, сразу накинувшихся на прекрасное прежде тело. И... удивительная вещь: теперь ужасное лицо мужа и отвратительное тело жены -- как две капли воды были похожи на портреты...
-- Ну, я пойду, -- сказал равнодушно старичок, пряча в карман свой громадный платок. -- Пора, знаете, как говорится: посидел -- пора и честь знать...
-- Милосердный боже! -- вскричал художник, падая на колени в порыве ужаса и отчаяния. -- Что вы с нами сделали?
-- Я? -- удивился старик. -- Я? Подите вы! Это разве я? Это вы сами с собой сделали. Разве вы теперь не похожи? Как две капли воды. Прощайте, мои пикантные красавцы.