-- Да, это я, кажется, хватил... А насчет арбуза -- ей-Богу, правда. Так вот посудите сами, может ли процветать наше искусство при таких условиях?
-- То есть искусство Гоголя или ваше искусство?
-- Наше. Когда я что-нибудь говорю -- ты удивляйся, подлец! Изумляйся! Не правда ли? А иначе я с тобой и разговаривать не хочу.
-- Они, может быть, -- сочувственно заметил я, -- потому и не удивляются, что вы им что-нибудь мало преувеличенное, очень уж правдоподобное подносите?
-- Правдоподобное? Нечего сказать, хорошего вы обо мне мнения. Да вот вам пример. Сообщаю я недавно одному тут человечку, что в Петербурге пуд дров 4000 рублей стоит. Знаете -- сказал я и сам рот раскрыл, сказал и сам отстранился немного: а вдруг трахнет? Ничего подобного! Проглотил как ни в чем не бывало, да еще и добавляет: "Да, говорит, ничего тут нет удивительного: если в Одессе пуд дров стоит 200 рублей, то в Совдепии наверное в 20 раз дороже". Каково мне это!
-- Да-с. Положеньице!
-- Тут уж я не выдержал. А знаете, говорю, кто такой Петлюра? Оказывается, это Керенский пробрался из-за границы, переоделся и действует под именем Петлюры. А Петлюры никакого и нет! Вы думаете, он удивился! Таковский! "Ну что ж, говорит, судя по тому, как по-дурацки ведет себя Петлюра, возможно, что это и есть Керенский". Да еще и острит: "По-моему, говорит, Керенский стоит бо-ольшой Петлюры". Ну, можно ли говорить с таким человеком? А ведь герой, полковник, семь Георгиев...
-- Врете.
-- Вру. Два Георгия. А ведет себя как мальчишка. Кстати, о мальчишках слышали? У Маруси Спиридоновой на прошлой неделе от Урицкого родился сын мальчишка.
-- А... Поздравляю, поздравляю.