В лавку вошел высокий, худой гимназист с красными, как гусиные лапы, руками и густо рассыпанными по лицу веснушками. Глаза его смущенно бегали по непривычной обстановке, а сам он робко жался к дверям и говорил страшным сиплым, искусственным басом.
-- Нет ли у вас чего для рождественского рассказа? Чтоб недорогое.
-- Митька! -- крикнул приказчик мальчику. -- Покажи им бездомную собачку.
-- Нет ли... странника замерзающего? -- робко спросил гимназист, умоляюще смотря на приказчика.
-- Нет, -- сухо отвечал приказчик. -- Берите или бездомную собачку, которая ходит под Рождество по улицам, или -- елочку, которую срубили для детей и которая тоскует по родному лесу.
Митька повел гимназиста в угол и стал открывать перед его носом маленькие коробочки.
-- Вот бездомная собачка. Видите -- подавишь ее -- она визжит! А это тоскующая елочка.
-- А прильнувшей девочки нет? -- шепотом спросил гимназист.
-- Вышли. Да берите собачку -- чего там! Можно агромадный рассказище написать. Вьюги дам на три копейки.
Мальчишка завернул гимназисту бездомную собачку, отщипнул от куска клочок вьюги, грязный, уже начавший подтаивать, и сказал: