-- Так зачем же страницы выдирать?!
-- Я не все. Несколько страничек... И то в толстых книжках. Если тоненькая -- я понимаю, что нельзя. Она оттого еще тоньше будет. А толстая -- что ей сделается?
-- Ну, поставьте вы себя на место другого читателя... Приходите вы, берете книгу, разворачиваете, ан от 16-й до 86 страницы -- и нет!
-- Как нет? Есть! -- возразил Декадент, полез в карман и вынул несколько измятых листков. -- Вот они!
-- Так это у вас! Поймите, у в_а_с, потому что вы их тайком вырвали... А возьмите вы другого читателя... Ну, ученого какого-нибудь, профессора, скажем, медицины. Нужно ему пополнить какой-нибудь пробел в теории, которая приведет его к открытию лекарства, скажем, от чахотки, поедет он в Публичную библиотеку, возьмет нужную книгу и -- что же! Необходимые страницы вырваны. Что тогда получится: средство от чахотки не открыто, больные будут умирать по-прежнему, -- и все это сделали вы!
Декадент заплакал.
-- Когда вы так хорошо все объяснили, то я, действительно, вижу, что был не прав. Я больше не буду, господин судья! Но что же мне делать, посоветуйте?!
-- Боюсь вам и советовать, -- сказал судья. -- Советовал вам гнать от себя козу, вы стали давить кошек, посоветовал читать -- вы стали драть страницы... Разве вот что... начните писать что-нибудь!
-- Это невозможно! -- рыдая, воскликнул Декадент.
-- Почему?