Воробей очень обрадовался. Мышей он знал еще из дому. Он отвесил поклон и учтиво стал отвечать на вопросы мышки.
-- Ты храбрый Воробей, -- промолвила мышка, выслушав его повесть. -- Добро пожаловать на мой корабль.
-- Твой корабль? -- изумился Воробей. -- А я думал, что корабль принадлежит людям.
-- Так думают все люди, -- раздраженно возразила мышка. -- Но разве ты не знаешь, что люди думают, будто им все принадлежит.
-- Это верно. У нас крестьянин тоже думал, что вишневое дерево -- его, а ведь ясно, те вишни созданы для воробьев.
Мимо пробежала старая мышь и решила остановиться с ними поболтать.
-- Не все люди думают, что все принадлежит им, -- проговорила она назидательно. -- Есть и такие люди, у которых ничего нет. Это вы можете видеть и на нашем корабле. Вон там, наверху, люди живут в прекрасных светлых каютах и едят целый день. У меня текут слюнки, когда я слышу запах чудесных кушаний, которые им подносят. А внизу живут люди скученно; не имея места, они принуждены валяться на полу, весь переезд они довольствуются лишь сухой коркой хлеба. Эту глупую фразу -- "мой корабль" -- ты тоже позаимствовала от людей, -- обратилась она с укором к молодой мышке. -- Ты ведь знаешь, что все принадлежит нам сообща. Смотри, не говори больше так.
-- Прости, бабушка, -- извинялась молодая мышка.
-- Ты здесь чужой, -- обратилась глубокомысленно старая мышь к Воробью. -- Мы поможем тебе устроиться получше на время этой долгой езды. Советую тебе, не летай к богатым людям: они два-три дня поиграют с тобой, а потом забудут. Богачи уверены, что весь свет существует только для них. Все должно им служить, их веселить. На нижней палубе у бедняков ты, правда, найдешь лишь немного хлебных крошек, зато эти люди обласкают тебя. Они знают, каково на душе у бедного, одинокого создания.
Воробей последовал совету мудрой бабушки и скоро убедился, что она была права. Дети обрадовались ему, припасали для него разных крошек. Воробей вспомнил, что дети понимают птичий язык, и болтал с ними. Он узнал от них много грустных вещей. Они ему рассказывали о нужде и страданиях, о том, как тяжко приходится работать их родителям, и как часто, несмотря на это, они голодают. Наш бравый Воробей сильно опечалился, узнав обо всем этом.