Пьеса в четырех действиях
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Самсон — лудильщик, 43 лет. Леа — его жена, 40 лет Манус, 19 лет | Дора, 18 лет } их дети. Леньчик, 14 лет | Меер — собирает по дворам кости, 63 лет. Шейва — его жена, родственница Леи, 58 лет. Берл — работник Самсона, 23 лет. Коган — богатый человек. Александр — его сын, студент. Нейман — студент, товарищ Александра. Сосед, 35 лет. Слепая, 25 лет. Двое рабочих, офицер, солдаты, толпа.
Действие происходит в большом южнорусском городе летом 1905 года.
ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Мастерская лудильщика в подвале. К двери, ведущей на улицу, восемь ступенек. Другая дверь ведет в спальню, а третья, налево, во двор. Два оконца ниже уровня земли. Небольшой горн, наковальня, несколько старых самоваров и кастрюль; жестянки, котлы, листы кровельного железа. Невысокий шкафчик с оторванной дверцей служит столом. Скамья, два-три табурета. Леа, среднего роста женщина, высохшая, с большими черными глазами, сидит у шкафчика. Шейва, маленькая старушка с круглым лицом и мелкими, незначительными чертами. Суетливая, визгливая, как-то по-детски недалекая, — и это сквозит во всех ее словах и жестах.
Шейва. Такие дети, такие дети!.. Царем не надо быть, когда бог благословит такими детьми, — дай нам бог так здоровья!
Леа. Я в тревоге.
Шейва. Не понимаю: чего тебе еще надо!.. Дорочка твоя — ведь, она как солнце сияет!.. А Мануе, послушать только, как он говорит! Жемчуг на серебро сыплется.
Леа. А я в тревоге. Я, Шейва, в тревоге.