Старуха громко рассмеялась:
- Сюда являлось столько богатырей, столько храбрецов, сколько волос на твоей голове. Но ни одному из них не удалось выведать эту тайну. Все они сложили свои головы. Пойдем, посмотрим, на что ты способен.
И она повела Ахмеда в большую комнату. Здесь она оставила его одного, но вскоре вернулась с золотым подносом, на котором лежало три яблока. Все три были одного цвета и одного размера.
Она опустила поднос на пол и сказала:
- Юноша, вот тебе задача. Решишь - значит, ты умен, и тогда я открою тебе тайну яблок. Ты сможешь вернуться обратно. Но если не решишь - голову с плеч долой.
- Что ж, я согласен, задавай свою задачу. Ведьма дала ему яблоки.
- Смотри: одно из них однолетнее, другое - двухлетнее, третье - трехлетнее. Но никто, кроме меня, не знает, какому яблоку сколько лет. Если сможешь угадать - тайна твоя.
Ахмед махнул рукой.
- Нет ничего легче. Принеси, старуха, мне воду в какой-нибудь посуде. Я скажу тебе то, что ты спрашиваешь.
Принесла ведьма воду. Опустил Ахмед все три яблока в чашу. Одно тут же пошло ко дну, другое осталось посредине, третье всплыло на поверхность.