— Оставьте его, он хочет сделать вам сюрприз! — с улыбкой шепнула Навратилу Алена.
За время отсутствия экспедиции «гостиная» совершенно преобразилась. Оставшиеся дома повыкидывали неуклюжие, наскоро сделанные стулья и расставили вокруг низеньких столов взятые из ракетоплана удобные кресла, на стены повесили несколько шкафчиков.
— Роскошно! — радовался Фратев. — Как это мы сразу об этом не подумали? — Но тысяча кратеров! — на чем же мы будем сидеть, когда полетим прогуляться на «Стреле»?
— Конечно, на полу! — пошутил Шайнер.
Молодинова разложила на столе несколько фотографий:
— Вот они, наши квартяне!
— Скорее напоминают обезьян, чем людей… — задумчиво сказал Навратил.
— Как я вижу, они босые, — сказал Цаген. — Откуда же тогда взялись следы человека в современной обуви?
— Действительно… Об этом мы не подумали… — Молодинова достала из сумки еще одну фотографию. — В пещерах мы окончательно убедились, что летающие квартяне — совсем примитивные существа, нечто среднее между нашими первобытными людьми и человекообразными обезьянами. Они, правда, уже используют огонь, но получают его исключительно от зажженных молниями пожаров. По крайней мере, мы так предполагаем, ибо никакого огнива или чего-то похожего в пещерах не нашли. Квартяне отличаются от животных только тем, что уже имеют примитивные орудия. Это грубо обработанные обломки камней и палки. А впрочем, мы привезли эти инструменты с собой, можете их осмотреть. Некоторые из квартян заядлые коллекционеры. Видимо, их привлекает все блестящее, необычное, поэтому их жилища заполнены кусками янтаря, золота, кварца, разноцветными обломками базальта…
— Итак, вы не нашли даже следа какой-либо развитой культуры? — разочарованно спросил Навратил.