Пятого мая заработал гравитационный передатчик, собранный группой Мадараша вблизи экватора Кварты, довольно далеко от Накрытого стола.
Двенадцатого мая были заложены первые гранитные блоки будущего жилого дома.
Погода все еще стояла замечательная. Однако четырнадцатого мая наступила неожиданная перемена: пришла буря с градом, а ночью выпала легкая пороша — явление на Кварте до сих пор невиданное. Утром на стройку Накрытого стола обрушился циклон, хотя прогноз обещал теплую, облачную погоду. Метеорологический наблюдательный пункт на «Луче» просто-напросто соврал.
— Это не должно нас удивлять, — вздохнула Молодинова. — Автоматы, при всем своем совершенстве, вынуждены вести наблюдения с очень большого расстояния и только на одном полушарии. Ничего не поделаешь, — обратилась она к Северсону, — придется вам с Аленой отправиться в путь, чтобы установить автоматические метеостанции по всей планете.
— План путешествия у меня уже готов, можем вылетать хоть сейчас, — ответила Свозилова, разворачивая на столе большую карту обоих полушарий планеты. — Вот это и есть маршрут полета, — она прошлась пальцем по красной линии, которая сложной кривой пересекала все континенты. — Так можно в самый короткий срок осмотреть большую часть Кварты.
— Хорошо продумано! — похвалил Навратил. — Но не забывайте, что мы составили карту на «Луче», и она очень неточная. Места посадок, которые вы так старательно обозначили красными точками, вам, видимо, придется часто менять. Однако иначе и быть не может, когда человек отправляется в неведомые края. Конечно, излишне будет напоминать, что осторожность никогда не помешает.
— Когда будете давать названия неизвестным морям, горным грядам или островам, не забудьте и про меня! — засмеялся Фратев. — Так, к примеру, остров в Серебряном океане мне чрезвычайно понравился бы.
— Я бы вашим именем назвала этот залив в центре Новой Европы. У него такой же, как у вас, вечно беспокойный характер! — пошутила Алена.
* * *
Утром шестнадцатого мая Северсон в сопровождении Алены Свозиловой отправился в путешествие вокруг еще неисследованной планеты. «Стрела» сразу же покинула реку Надежду и закружилась над Проливом встречи, где экспедиция впервые приземлилась на Кварту.