Раздался выстрел. Потом еще один…
Краус схватился за плечо и пошатнулся. Однако сразу же выпрямился, выхватил из кармана пистолет и выстрелил в ответ.
Мак-Гарди сделал несколько шагов и рухнул в болото за камышами. Голова его погрузилась в жидкую желтую грязь.
Краус смотрел на него с минуту; увидев, что тот не шевелится, вскочил в лодку и оттолкнулся от берега.
Лодка поплыла по течению.
* * *
Над морем Данте клубились облака дыма и пара. Вода в нем бурлила и кипела, — так, будто его дно было жерлом огромного вулкана. Берега моря представляли собой каменный хаос. Все свидетельствовало о том, что здесь произошло несколько вулканических извержений неизмеримой силы, каких на нашей Земле, пожалуй, не случалось никогда.
Вертолет кружил над развороченным побережьем уже не первый час, а ученые все не могли отыскать поселение квартян.
— Там! Там! — воскликнул вдруг Ватсон. — Взгляните, на горизонте виднеется силуэт лилии!
Вертолет быстро приближался к странному строению. Оно возвышалось на скалистом утесе, похожее скорее на памятник, чем на жилое здание.