Подготовка к штурму
Об экспедиции на «вершину мира» – Северный полюс – советские полярники думали давно. В 1936 году такая идея представлялась совершенно реальной. Был составлен план экспедиции. Этот план одобрил товарищ Сталин. Полярная авиация начала деятельную подготовку. В это время я заболел. Врачи заявили мне:
– Болезнь печени у вас серьезная, требуется длительное лечение.
– Да, но мне надо готовиться к экспедиции, – сказал я.
– К какой экспедиции?
– Воздушной, на север…
– Об этом не может быть и речи, пока не пройдут окончательно болезненные явления. Или же надо сделать операцию.
– А как скоро могут пройти болезненные явления?
– Надежды мало, что скоро, – ответили врачи. – Болезнь у вас упорная. Года два-три…
– Что же, выходит, я эти три года не смогу летать из-за своей печени?