Разсказъ у костра No 1.
Мальчики-развѣдчики въ Мэфенингѣ.
Какую пользу могутъ принести юные развѣдчики на дѣйствительной службѣ, можно видѣть изъ опыта Англо-Бурской войны 1899--1900 гг., когда, при осадѣ Мэфекинга былъ сформированъ отрядъ развѣдчиковъ изъ мальчиковъ.
Какъ извѣстно, Мэфекингъ маленькій городъ, расположенный въ глубинѣ южно-африканскихъ степей.
Никому и въ голову не приходило, что этотъ городокъ можетъ подвергнуться осадѣ.
Именно этотъ случай доказываетъ, что на войнѣ всѣ должны быть готовы не только къ тому, что вѣроятно, но и ко всему тому, что только возможно; поэтому мы должны быть всегда готовы къ встрѣчѣ съ противникомъ, и каждый мальчикъ долженъ быть готовимъ принять участіе въ защитѣ своей родины.
Когда выяснилось, что Мэфекингъ будетъ атакованъ, то весь гарнизонъ, состоявшій всего изъ какихъ-нибудь 700 человѣкъ полиціи и волонтеровъ, распредѣлили по тѣмъ пунктамъ, которые нужно было защищать. Послѣ этого вооружили горожанъ, которыхъ набралось человѣкъ 300. Изъ нихъ нѣкоторые были старые пограничники и сразу вошли въ роль, но было и много лавочниковъ и приказчиковъ, никогда' не видѣвшихъ винтовки и никогда не обучавшихся ни строю, ни стрѣльбѣ; послѣдніе были сначала совсѣмъ какъ въ лѣсу. Могу васъ увѣрить, что пріятнаго мало, когда, не умѣя стрѣлять, приходится стать лицомъ къ лицу съ врагомъ, который будетъ биться не на животъ, а на смерть.
Каждый мальчикъ долженъ исполнять приказанія, и умѣть стрѣлять иначе, когда грянетъ война, онъ будетъ такъ же безпомощенъ, какъ дряхлая старуха.
Итакъ, для защиты городка, въ которомъ находилось около 600 бѣдныхъ женщинъ и дѣтей и до 7.000 туземцевъ и имѣвшаго въ окружности около 9 верстъ въ распоряженіи англичанъ, было всего на все не болѣе 1.000 человѣкъ