Въ XV вѣкѣ началось неудержимое стремленіе русскихъ людей по сухому пути на востокъ, въ Сибирь и далѣе, къ берегамъ Тихаго Океана и даже -- въ Америку.
Предпріимчивые новгородцы въ XIII вѣкѣ уже ходили за Уралъ.
Большая заслуга въ дѣлѣ мирнаго завоеванія Сибири принадлежитъ купцамъ Строгоновымъ, которые для этой цѣли, на свои средства и по своей личной иниціативѣ, призвали поволжскихъ казаковъ, поселивъ ихъ по Камѣ и Чусовой. Въ концѣ XVI вѣка знаменитый атаманъ Ермакъ Тимофеевъ съ 540 казаками {Исторія сохранила имена: Иванъ Кольцо, Яковъ Михайловъ, Никита Панъ, Матвѣй Мещерякъ и друг.} начинаетъ завоеваніе Сибири походомъ противъ Сибирскаго царя Кучума. "Ружье побѣдило лукъ", и инородческое населеніе края должно было мало-по-малу подчиниться русскимъ.
Ермакъ погибъ въ Сибири (1584 г.), по дѣло его не погибло. Смѣлые, предпріимчивые русскіе люди продолжали успѣшно начатое дѣло. Шагъ за шагомъ, закрѣпляя пройденное пространство устройствомъ "остроговъ" (укрѣпленныхъ городовъ), двигались русскіе къ берегамъ Тихаго океана. Черезъ сто лѣтъ была пройдена огромная территорія, и русскіе, къ началу XVIИ вѣка, мирно завоевали всю Сибирь: казакъ Дежневъ достигъ Берингова пролива, переплылъ его и этимъ положилъ начало нашимъ владѣніямъ въ Америкѣ.
Въ Сибири отличались, главнымъ образомъ, наши природные развѣдчики {И въ настоящее время казаки не утратили своихъ природныхъ качествъ и казачья молодежь воспитывается въ станицахъ въ духѣ смѣлости, лихости и предпріимчивости.} -- казаки. Смѣло устремлялись они въ невѣдомыя страны, побѣждая своею неутомимостью, закаленностью и духомъ предпріимчивости -- природу и населеніе.
При посредствѣ этихъ же смѣльчаковъ завязались наши торговыя сношенія съ Китаемъ.
Значительная доля заслугъ въ дѣлѣ расширенія земли Русской и изслѣдованія далекихъ, невѣдомыхъ, странъ принадлежитъ нашимъ отважнымъ морякамъ. Зачастую претерпѣвая лишенія и постоянно рискуя жизнью, наши моряки оказали громадныя услуги своей родинѣ, изслѣдовавъ далекія, доселѣ невѣдомыя, страны въ научномъ отношеніи и прочно установивъ связь ихъ съ Россіей, а частью окончательно закрѣпивъ ихъ за нами. Разсматривая карту Тихаго океана, мы встрѣтимъ на ней значительное число русскихъ названій, данныхъ нашими моряками островамъ, заливамъ, бухтамъ и мысамъ въ честь своихъ соотечественниковъ, что является доказательствомъ ихъ многолѣтней работы.
Въ числѣ изслѣдователей далекихъ морей наша исторія отмѣчаетъ, въ XVIII вѣкѣ, Чирикова и Чаплина -- спутниковъ знаменитаго Беринга. Въ XIX вѣкѣ, въ царствованіе Александра I, адмиралъ Крузенштернъ совершаетъ кругосвѣтное плаваніе -- первымъ изъ русскихъ мореплавателей. Наконецъ, имена -- Коцебу, гр. Лигке, Лазаревъ, Беллипгсгаузевъ. Гагемейстеръ, Путятинъ, Лесовскій. Невельской -- изслѣдователь устьевъ Амура, и многіе другіе заслужили неувядаемую славу энергичныхъ поборниковъ русскаго дѣла въ далекихъ краяхъ и съ гордостью вспоминаются нынѣ благодарными потомками.
Наши средне-азіатскія владѣнія тоже достались намъ трудами какъ нашихъ военныхъ людей, такъ и смѣлыхъ изслѣдователей и путешественниковъ. За послѣдніе годы получили громкую извѣстность изслѣдователи -- Пржевальскій, бр. Грумъ-Гржимайло, Семеновъ-Тянъ-Шаньскій, Козловъ, Роборовскій, Потанинъ, Позднѣевъ и друг., которые, въ сопровожденіи нѣсколькихъ смѣльчаковъ, проникали въ малоизвѣстныя страны Центральной Азіи -- Тибетъ и Монголію, до нихъ почти никѣмъ на посѣщаемыя, чѣмъ оказали большія услуги наукѣ.
Такимъ образомъ, мы видимъ, что еще встарину русскіе люди проявляли много храбрости и упорства въ своихъ путешествіяхъ и изслѣдованіяхъ, неуклонно стремясь къ достиженію своей цѣли -- присоединить новыя земли на пользу своей родины. Многими обширными пріобрѣтеніями мы обязаны именно этимъ отдѣльнымъ смѣльчакамъ -- "развѣдчикамъ" государства!