Указом 5 августа 1784 года комиссии народных училищ предоставлено было исключительное право на перепечатывание книг, издаваемых для употребления в народных училищах. Этот указ вызван теми обстоятельствами, что Новиков перепечатал некоторые учебники, не видя в этом ничего противозаконного. Следует упомянуть, что в позднейшее время известия с театра войны составляли монополию "Русского Инвалида", прочие же газеты и журналы ограничивались лишь перепечаткой сообщаемого в "Русском Инвалиде".
В 1854 году редакторы "Современника" обратились было с просьбой в Главное управление цензуры о дозволении им помещать свои известия о военных действиях. Но им было отказано на том основании, как писал военный министр, что "от подобного совместительства может пострадать "Русский Инвалид", доходы с издания коего имеют благотворительную цель".
Цензоры же ещё более усугубили эту монополию "Русского Инвалида": они не допускали печатания в периодических изданиях не только каких-либо корреспонденций из военного лагеря, но даже и беллетристических произведений с военной обстановкой.
При таких условиях, "Севастопольским рассказам" гр. Л. Толстого предстояла печальная участь пролежать в портфеле автора Бог знает сколько времени. Но в мае 1855 г. редактор "Современника" И. Панаев обратился в Главное управление цензуры с новой просьбой о дозволении печатать в "Современнике" как известия о военных действиях, так и военную беллетристику. "Такого рода статьи, -- писал он, -- должны быть, кажется, достоянием всех газет и журналов, а не одного "Русского Инвалида" или "Северной Пчелы", ибо патриотизм -- чувство неотъемлемое ни у кого, присущее всем и не разделяющееся как монополия. Если литературные журналы будут вовсе лишены права рассказывать о подвигах наших героев, быть проводниками патриотических чувств, которыми живёт и движится в сию минуту вся Россия, то оставаться редактором литературного журнала будет постыдно... Разве мы, редакторы этих журналов, не русские по сердцу и убеждениям? Можем ли мы оставаться в эти минуты совершенно чуждыми великим совершающимся событиям? Можем ли подавить в себе все патриотические стремления, порывания, чувства? Описывая петербургские новости провинциальным нашим читателям, мы не смеем упомянуть о том, как Государь Император изволил делать смотр петербургской дружине государственного ополчения, энтузиазм всех видевших это, наши впечатления, наши слезы, наши ощущении при этом зрелище!"
Князь Долгорукий уважил просьбу Панаева, и ему разрешено было печатать не только повести из военного быта, но и военные корреспонденции.
В "Современнике" 1855 года появилось начало военных рассказов гр. Л. Толстого, из коих первым был рассказ "Севастополь в декабре месяце, Л. Н. Т.".
Понятие о праве литературной собственности у нас в России имелось уже у большинства образованных людей в царствование императора Александра I, хотя не было ещё выражено с надлежащей определённостью ни в каком положительном законе.
При императоре Николае, 22 апреля 1828 года впервые выработано "положение о правах сочинителей", которое и было санкционировано Высочайше утверждённым мнением государственного совета 8 января 1830 года.
С 1857 года срок пользования авторским правом удвоен, так что из 25-летнего он превратился в 50-летний.
Каждый сочинитель или переводчик книги имеет исключительное право пользования во всю жизнь свою "изданием" и продажей оного по своему усмотрению, как имуществом благоприобретенным. По смерти автора, право на "издание" принадлежит его наследникам, но не долее 50 лет со дня смерти сочинителя. По истечении 50 лет право собственности литературного произведения поступает в общий фонд человеческого ума. Право на второе "издание" и т. д. должно быть оговариваемо новым условием между автором и издателем. Никто не должен нарушать прав авторских. Ссылаться на чужую книгу можно, но только при следующих условиях: 1) если в ссылках выписано в сложности не более трети части книги, и 2) если текста самого сочинителя вдвое более ссылок из одной какой-нибудь книги. Самовольным изданием (контрафакцией) почитается, если: 1) кто под названием второго или третьего и так далее издания печатает книгу, уже напечатанную;