-- Стану читать, веселее время будет проходить! -- и упал в ноги книгоноше, благодаря его за подарок.
Из этих примеров видно, среди каких разнообразных условий жизни приходится действовать книгоноше. Хороши и эти солдаты, сперва выгоняющие книгоношу из казарм, а потом с радостью его встречающие. Хорош и этот каторжник: тут виден весь человек. Каторжник был страшно удивлён, что какой-то незнакомый человек предлагает ему книгу, выказывает ему своё участие. Для каторжника это было слишком непривычно. Надорванные струны не выдержали, и каторжник бросился в ноги неизвестному ему доброму человеку.
Уничтожение крепостного права манифестом 19 февраля 1861 г., по коему крестьяне стали свободными от помещиков, отразилось, между прочим, в весьма благоприятном смысле на развитии книжного дела в России.
Оковы рабства крепостной зависимости от помещиков, тяготевшие так долго над русским крестьянством, не могли, конечно, способствовать распространению грамотности среди крестьян. Гоголь в своих "Мёртвых душах" вывел перед нами знаменитого Петрушку -- тип грамотея из крестьян при помещичьих порядках.
В 1855 году на всю Россию насчитывалось только до 200 000 человек учащихся. Но с освобождением от помещиков, крестьянин всё чаще и чаще стал посылать своих детей в школу. Распространение грамотности вызвало потребность в книге.
По освобождении крестьян количество печатаемых в России книг чрезвычайно поднялось. Как известно, всё, что печатается в России, по одному экземпляру поступает в императорскую публичную библиотеку. Сравним данные о количестве книг, поступивших в публичную библиотеку в шестидесятых и семидесятых годах настоящего столетия, т. е. до освобождения крестьян и после освобождения крестьян.
Из этого видно, что в первое десятилетие по освобождении крестьян книжное производство в России поднялось по крайней мере в 4 раза против предшествовавших годов.
В 1888 году издано было 7427 сочинений, за исключением Финляндии: на русском языке 5 318 сочинений в количестве 17 400 000 экземпляров, и на иностранных и инородных языках 2109 сочинений в количестве 5 700 000 экземпляров.
Издательская деятельность распределена по городам весьма неравномерно. По данным "Сборника сведений по России" за 1884-85 гг., всех городских поселений считается в нашем отечестве 1274; все же вышедшие в 1888 г. 7427 сочинения были напечатаны в 128 городах и одно из них в селе Голышевке.