В Германии своей бумаги не хватает, и она давно уже служит обширным рынком для сбыта бумаги, потому что для 3 000 журналов и газет и для 8 -10 тыс. книг требуется не менее 800 000 000 листов бумаги ежегодно.
Любопытно проследить историю писчебумажного производства.
Когда в Европе в средние века царил мрак невежества, писчебумажное производство находилось в самом зародыше. Хотя у китайцев приготовление бумаги было известно ещё за 2 000 лет до Рождества Христова, в Европе писчая бумага появилась только 600 лет тому назад. Первое её появление относят к 1270 году, когда принц Жуанвильский написал письмо к французскому королю Людовику Святому.
В Императорской публичной библиотеке, в Петербурге, есть собрание материалов письмен всех народов и всех времён. К чему только не прибегало человечество, чтобы начертать свои мысли для грядущего потомства!
Древние египтяне писали на папирусе. Это -- травянистое растение, от 8 до 12 футов вышины, густыми массами растущее в болотах Египта, Палестины и Сицилии.
Папирус (papirus antiojuus) относится к семейству кипрейных растений. Наши виды кипрейных растений -- карлики в сравнении с растущими в жарких странах. Один писатель пятого века говорит о Египте следующее: "Там стоит лес без ветвей и листьев, который составляет жатву воды и украшение болот".
По словам Плиния, из папируса бумагу приготовляли так: сочный стебель раскалывали и снимали с него различные перепонки, из которых наружные и внутренние доставляли худую, а немногочисленные средние -- хорошую бумагу. Полученные этим путём полосы луба клали краями одну возле другой, на них поперёк -- другой слой таких же полос. Все это смачивали водой, сжимали, сушили и выглаживали. Выделкой папируса занимался город Александрия, при устье Нила.
Греки дли письма употребляли пергамент, изобретенный за 300 лет до Рождества Христова в городе Пергаме. Это -- очищенная и лощёная шкура животных, овечья, баранья, телячья, козья и ослиная. В библиотеке казанского университета сохранилось пятикнижие Моисеево, написанное на телячьей шкуре. Царапание букв было древнейшим способом письма.
Греческое слово chartes (по латыни charta) хотя и употреблялось в древние времена для обозначения бумаги из папируса, но происходит оно от глагола "царапать". В некоторых странах Азии, особенно на Цейлоне, до сих пор ещё пишут на пальмовых листьях.
Законы Солона были написаны на деревянных цилиндрах и треугольных досках. Способ писания был "бустрофедон", т. е. строки шли то от левой руки к правой, то от правой к левой. Треугольные доски назывались кирбиями, и на них были написаны религиозные законы; столбы, или цилиндры -- аксоны, числом 12, заключали в себе светские постановления. И те, и другие сохранялись в афинском акрополе.