-- Есть только одна надежда! -- решительно сказал он, грустно глядя на Петеркина. -- Если эти злодеи намерены забрать нас, они очень быстро обойдут весь остров. Идемте за мной.
Прервав свою речь, Джек стремительно повернул в лес и маленькой извивающейся тропинкой повел нас к знакомой скале. Тут он остановился и, с осторожностью подойдя к самому ее краю, перегнулся вниз. Мы последовали его примеру и увидели лодку с вооруженными людьми, причаливавшую к берегу. В одно мгновенье люди выскочили на берег и быстро направились к нашему жилищу.
Через несколько секунд они уже возвращались обратно к лодке, причем один из них, держа за хвост нашу несчастную кошку, ожесточенно размахивал ею в воздухе. Подойдя к воде, он швырнул ее далеко в море, а затем присоединился к своим товарищам, горячо о чем-то совещающимся.
-- Видите, что нас ждет! -- с горечью произнес Джек. -- Человек, который может убить ни в чем не повинное животное, никогда не задумается над тем, чтобы уничтожить человека. Теперь, ребята, нам остается только одно -- Бриллиантовая пещера.
-- Бриллиантовая пещера?! -- воскликнул Петеркин. -- Ну, тогда мое дело дрянь: мне в нее не нырнуть, даже если бы все пираты Тихого океана одновременно ополчились на меня.
-- Ничего, не унывай! -- ответил я. -- Мы тебя как-нибудь протащим, если только ты нам доверишься.
Сказав это, я вспомнил, как во время одного из наших купаний с Джеком, ныряя, мы попали в пещеру, навсегда запечатлевшуюся у нас в памяти. К сожалению, Петеркин, из-за неумения нырять, несмотря на наши усиленные просьбы, не решился тогда спуститься на дно, чтобы увидеть необыкновенные красоты, скрываемые морской стихией. А Джек и я, нырнув во второй раз, не могли долго оставаться в пещере, так как помнили о том, что стоящий на берегу Петеркин, видя наше долгое отсутствие, предается отчаянию.
В это время часть пиратов разбрелась по берегу, а другая направилась к лесу.
-- Итак, Петеркин! -- мрачно произнес Джек. -- Ты должен решиться, или нам придется умирать вместе с тобой.
-- О, Джек, мой дорогой друг! -- воскликнул Петеркин, дрожащий и бледный. -- Оставь меня, они ничего со мной не сделают. Зачем я им? Иди с Ральфом, и спрячьтесь в пещере, а я...