Когда въ дѣло замѣшивается католическая совѣсть, все принимаетъ крайне серьезный оборотъ. Госпожа NN призналась своей юной знакомой, госпожѣ де-Фиштаминель, что вынуждена была побывать на экстренной исповѣди у своего духовника, а потомъ отбывала эпитемью, потому что духовникъ рѣшилъ, что она находится въ состояніи смертнаго грѣха. Эта дама, кождое утро бывающая у обѣдни, имѣетъ отроду тридцать шесть лѣтъ, худощавое тѣлосложеніе, а лицомъ слегка угревата. У ней большіе, бархатные, черные глаза, верхняя губа оттѣнена бистромъ, голосъ нѣжный, манеры тихія, походка и осанка благородныя; она знатнаго происхожденія.
Госпожа де-Фиштаминель, изъ которой г-жа NN сдѣлала себѣ пріятельницу (почти всякая благочестивая женщина сближается съ какой-нибудь дамой, имѣющей репутацію легкомысленной, подъ тѣмъ предлогомъ, что мнитъ обратить ее на путь истинный),-- г-жа де-Фиштаминель увѣряетъ, что всѣ прекрасныя качества этой дамы суть результаты религіознаго усердія, привитаго къ натурѣ, отъ природы пылкой и невоздержной.
Мы приводимъ эти подробности, дабы мелкая невзгода предстала читателю во всемъ своемъ ужасѣ.
Адольфъ этой Каролины принужденъ былъ уѣхать отъ своей жены на два мѣсяца, именно въ апрѣлѣ, какъ разъ по истеченіи сорокадневнаго поста, соблюдаемаго Каролиной со всею строгостью. Въ первыхъ числахъ іюня она ожидала возвращенія мужа, ждала со дня на день. Съ утра надѣялась, къ ночи теряла надежду, и такимъ манеромъ дожила до нѣкоего воскресенья, когда напряженное ожиданіе внушило ей предчувствіе, что онъ пріѣдетъ непремѣнно сегодня, притомъ въ ранній утренній часъ.
Когда набожная женщина ожидаетъ мужа, котораго не видала почти четыре мѣсяца, она совершаетъ свой туалетъ несравненно старательнѣе, чѣмъ молодая дѣвушка, которая ждетъ своего перваго жениха,
Эта добродѣтельная Каролина до того поглощена была своими, чисто личными приготовленіями, что позабыла сходить къ ранней обѣднѣ. Думала было пойти къ заутрени, да побоялась лишить себя упоенія первой встрѣчи, въ томъ случаѣ, если бы возлюбленный Адольфъ явился раннимъ утромъ.
Ея горничная почтительно держалась у двери въ уборную, куда женщины благочестивыя и угреватыя никогда никого не впускаютъ, даже собственнаго мужа, особенно когда онѣ худощавы. Горничная раза три слышала, какъ барыня кричала ей:
-- Если баринъ пріѣдетъ, вы мнѣ тотчасъ скажите!
Раздался стукъ колесъ на улицѣ, мебель дрогнула, а Каролина, принявъ мягкій тонъ, чтобы скрыть силу своего законнаго волненія, воскликнула:
-- О, это онъ, Жюстина, бѣгите скорѣе! Скажите ему, что я ожидаю его здѣсь!