Приближалась ночь, когда Билл заметил дым, который поднимался над далёким домом.-- Идём туда, -- сказал он. -- Может, там мы что-нибудь узнаем о Диком Билле.
Глава 42. "Мистер Хичкок, что же с вами будет?"
Когда солнце скрылось за гребнем далёких западных холмов, прекрасная брюнетка показала Дикому Биллу на дым, который поднимался над домом, наполовину скрытым за деревьями акации.-- Здесь живёт тётя Сэлли, -- сказала она. -- А сейчас давайте наперегонки.
Как только эти слова слетели с её уст, она коснулась коня поводьями, и тот пустился вскачь.
Он обогнал Чёрную Нелл на два-три рода, но она начала медленно сокращать разрыв. Двери дома они достигли одновременно.
Когда Дикий Билл спрыгнул с лошади, он повернулся, чтобы помочь девушке спуститься. Со смехом, с дьявольским светом в глазах она крикнула:-- Вон там ваш друг Джейк Маккэндлес! Я поеду и расскажу ему, что Дикий Билл здесь!
Она показала на группу мужчин, которые медленно ехали по той же дороге, и на полной скорости поскакала к ним.
Из двери вышла старая женщина. Она встречала Билла много лет назад, но мгновенно узнала его.-- О, милосердное небо, мистер Хичкок, что же с вами будет? -- воскликнула она. -- Банда Джейка Маккэндлеса убьёт вас в моём доме. О, что вас сюда привело?-- Ваша любезная племянница, -- сказал Билл. Он обернулся и сказал Нелл: -- Иди за помощью, подружка. Найди Буффало Билла и приведи его сюда, чтобы он меня похоронил.-- Моя племянница? У меня нет племянницы, я не знаю эту девушку, -- сказала женщина, с удивлением глядя, как чёрная кобыла убегает прочь.-- Значит, я купился на дешёвку, -- воскликнул Билл. -- Она рассказала всё Джейку Маккэндлесу, и он со своими тиграми уже здесь. Если вы когда-нибудь молились, то спускайтесь в погреб и молитесь. Сейчас здесь будет самая жестокая схватка. Скорее, не спорьте со мной, мне нужно место.
В доме был погреб. Плачущая женщина спустилась туда, чтобы быть в безопасности и, может быть, молиться, как Билл попросил её.
В следующий миг Билл снял охотничью куртку и разместил нож и револьвер так, чтобы было легче их достать. Билл встал прямо, направив на дверь ружьё с взведённым курком.