-- Где, спрашивает, книга?
Ну, что сказать на это лакею?
-- Не могу, говорит, знать, ваше сиятельство. Может, куда завалилась?
-- Поищи, -- говорит князь.
Вот лакей и принялся искать. Сюда заглянул, туда заглянул -- нет нигде. Дурака такого валяет, морочит князя. Тут и князь стал помогать ему. Вдвоем принялись они передвигать столы, диваны, шкафы -- на весь дом возню подняли. Ну, понятно, не нашли книги, давно уже истлела, дымом пошла.
А князь весь потемнел. Стоял, думал, думал... Выгнал лакея. Вышел лакей, стоит под дверью, думает, вот-вот барин позовет. Только не зовет его барин. Вот он набрался храбрости, заглянул в кабинет, смотрит -- висит в петле: гвоздь в стену вколотил и на шнурке повесился...
Тут лакей и заорал, гвалту наделал на целый дом. Сбежался народ, пришла полиция... Принялся пристав за лакея, за повара. А лакей говорит:
-- Ничего не могу знать, ваше благородие. Все книги читал, а какая причина -- не знаю.
Ну, понятно, погубил, чортова сволочь, человека, да и "не знаю". А повар и на самом деле ничего не знает. Он на отлете, его дело -- кухня.
А как тут правды добьешься, да и кому надо? Повесился и повесился. Значит, смерть такая пришла.