— В мизирном состоянии. Очень плохо. Имеет больной жену?
Нашли жену Ползунова, заплаканную и согнутую горем женщину. Лекарь сказал ей, чтобы купила бутылку кагорского вина для больного. Женщина испуганно посмотрела на немца и отвернулась.
«Нет денег?» догадался Лаксман. Он стал осторожно расспрашивать и узнал, что все жалованье Ползунов тратил на опыты и на стройку машины. Денег не было ни копейки.
— Ну, — сказал лекарь, — давайте тогда больному пить теплое молоко. Все равно, можно теплое молоко.
Оказалось, что единственная корова больна ящуром и в доме нет даже молока.
Через час к Ползунову пришла Маргарита Лаксман. У изголовья деревянной кровати, на которой вытянулся Ползунов, стояла его жена. Они тихо разговаривали.
— Вот принесла молоко вам, — сказала Маргарита. — Здравствуйте. Куда перелить?
Жена Ползунова нерешительно посмотрела на мужа.
— Возьми же, — прошептал больной, — Спасибо вам, заботитесь о моих детях. Захирели они без молока.
— Нет, нет, Иван Иванович, — это вам, выздоравливайте скорее. А детям… детям я еще принесу, сегодня же.