Рыжий капитан ждет ответа, потирая мокрые руки.
И Ползунов говорит:
— Знаю я Крохина. Исправный работник. Ни в чем худом не замечен.
Узкие глазки капитана замигали.
— С работы бежал в горы — раз, — капитан загнул один палец, — ваше же, сударь, строение поджег — два… Как это ни в чем худом?
— Не поджигал он… Это я сам заронил — в лаборатории с огнем опыты делал. Первый я и на пожар прибежал. Видел, что изнутри загорелось.
— Что вы мне, сударь, говорите, когда он сам признался…
— Под кнутами себя оговорил.
Секретарь перегнулся через весь стол к капитану. Зашептал.
— Увести.