(Біографическій очеркъ.)
"Муза инкогнито бродитъ по земному шару
и избираетъ себѣ любимцевъ въ тѣхъ рѣдкихъ
существахъ, которыя въ изящномъ видятъ
абсолютную цѣлъ человѣческаго бытія".
("Письма Сѣрова". 1842 года.)
Кому неизвѣстенъ авторъ "Юдиѳи", "Рогнѣды" и "Вражьей силы"? А между тѣмъ много ли найдется такихъ, "которые если не подробно знакомы съ біографіей этого замѣчательнаго таланта, то по крайней мѣрѣ знаютъ ее въ общихъ чертахъ? И не удивительно: до сихъ поръ у насъ не появилось ни одной обстоятельной біографіи Александра Николаевича Сѣрова. Правда, послѣ его смерти появлялись въ газетахъ разныя свѣдѣнія о его жизни; но, во-первыхъ, эти свѣдѣнія крайне неполны, отрывочны и составлены на скорую руку; во-вторыхъ, не вся читающая публика имѣетъ возможность прослѣдить органы, въ которыхъ были напечатаны эти краткія свѣдѣнія; въ-третьихъ, большею частью свѣдѣнія эти крайне невѣрны,-- можно смѣло сказать, что многіе факты составляютъ плодъ досужей фантазіи; наконецъ, въ-четвертыхъ, за двѣнадцать слишкомъ лѣтъ времени, которое прошло съ момента его смерти, многое уже успѣло улетучиться изъ памяти. Въ видахъ этого, смѣемъ надѣяться, что нашъ очеркъ, какъ первый опытъ болѣе или менѣе полной біографіи, не будетъ лишенъ нѣкотораго интереса для читающей публики, желающей познакомиться съ жизнью и дѣятельностью нашего знаменитаго композитора.
Мѣсто, занимаемое А. Н. Сѣровымъ въ нашей музыкальной литературѣ, по мнѣнію всѣхъ критиковъ и цѣнителей отечественнаго искусства, крохѣ одного (но вѣдь извѣстно, что "одинъ въ полѣ не воинъ"),-- безспорно первое послѣ Глинки и Даргомыжскаго. Но Александръ Николаевичъ, кромѣ того, что былъ первокласснымъ композиторомъ, былъ еще замѣчательнымъ музыкальнымъ критикомъ, и въ этомъ отношеніи, даже по мнѣнію того "одного", онъ не имѣетъ себѣ равныхъ и до сихъ поръ въ нашей музыкально-критической литературѣ. Что еще болѣе достойно удивленія въ дѣятельности Сѣрова, какъ композитора и критика, это то, что ни по той, ни по другой дѣятельности онъ никогда не имѣлъ ни учителей, ни руководителей, а до всего дошелъ своими собственными трудами, перерабатывая въ горнилѣ своего разума всѣ почерпнутыя свѣдѣнія изъ самыхъ разнообразныхъ источниковъ человѣческаго знанія. Жизнь его служитъ нагляднымъ доказательствомъ извѣстной поговорки: "терпѣніе и трудъ все перетрутъ". И дѣйствительно, онъ многаго желалъ, много трудился и многаго достигъ.
Но прежде, чѣмъ начнемъ изложеніе фактовъ, позволимъ себѣ оговориться, что статью эту мы составили, главнымъ образомъ, на основаніи писемъ самого Сѣрова къ В. В. и Д. В. Стасовымъ, г-жѣ Анастасьевой и другимъ,-- писемъ, сообщенныхъ В. В. Стасовымъ и помѣщенныхъ въ Русской Старин ѣ за 1875--78 гг. въ тъ XIII--XXII, кромѣ, разумѣется, разныхъ газетныхъ свѣдѣній и рецензій о его дѣятельности. Также позволимъ себѣ выразить нашу глубокую признательность и благодарность сестрѣ композитора, Олимпіадѣ Николаевнѣ Баниге, за сообщенныя ею воспоминанія и свѣдѣнія о покойномъ братѣ и за поправку неточностей, вкравшихся въ разныя "біографіи Сѣрова"; особенно много погрѣшностей было въ краткой "біографіи", помѣщенной въ Нив ѣ за 1878 г., No 29.
Имя А. Н. Сѣрова извѣстно въ качествѣ музыкальнаго критика, еще болѣе -- въ качествѣ композитора и автора трехъ названныхъ оперъ; во оно, какъ намъ кажется, мало извѣстно какъ имя "человѣка",-- человѣка, выходящаго изъ ряда вонъ по своимъ взглядамъ и убѣжденіямъ,-- человѣка, если можно такъ выразиться, влюбленнаго въ идею, пожертвовавшаго своею жизнью ради достиженія разъ поставленной себѣ задачи и цѣли,-- словомъ, человѣка-мыслителя. Вотъ почему смѣемъ думать, что предлагаемый нами біографическій очеркъ, направленный, главнымъ образомъ, на обзоръ жизни и дѣятельности Сѣрова съ точки зрѣнія его "человѣческо-артистической" стороны, при всѣхъ своихъ несомнѣнныхъ недостаткахъ, какъ "біографія" такого извѣстнаго дѣятеля, не покажется безынтереснымъ нашимъ читателямъ.