Жил-был на свете кузнечик, ужасный гордец, звали его Дэнди. Ещё когда он был маленьким и только учился прыгать вместе с другими кузнечиками, он всегда прыгал выше всех. Но учитель говорил ему:
- Дэнди, ты должен учиться не только большим прыжкам, но и маленьким.
- Нет, - отвечал Дэнди, - я кузнечик особенный, не как все. Я признаю только большие прыжки.
Так он и не научился делать маленьких прыжков. Однажды он вышел из дому попрыгать и повстречался с улиткой Оливией.
- Не надоела тебе такая медленная жизнь? - спросил он её. - Целый день ползёшь и ползёшь с собственным домом на спине.
- Ну что ты, - ответила Оливия. - Я люблю ползать.
Мне очень нравится быть улиткой, особенно когда идёт дождь, а у меня в раковине всегда уютно и сухо. И потом: я никогда не опаздываю домой - дом всегда при мне! Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду? Быть улиткой так интересно!
- Что ж, - сказал Дэнди. - о вкусах не спорят. Привет! - И он запрыгал прочь, очень гордый собой.
Он и в самом деле был прекрасный прыгун. Все кузнечики хорошие прыгуны. Но Дэнди за один прыжок отмахивал тридцать сантиметров - это огромное расстояние, если учесть, что сам он был в десять раз меньше. И всё-таки кое-чего он делать не умел. Не умел делать маленьких прыжков. Он не мог прыгнуть на пятнадцать или на десять сантиметров - только на тридцать. Прыг - и тридцать сантиметров позади!
Пока он разговаривал с Оливией, пришло время обедать, и Дэнди поспешил домой. Он был уже у самого дома - всего в каких-нибудь десяти сантиметрах, - но попасть домой никак не мог, потому что, сколько он ни прыгал, он каждый раз перепрыгивал через свой дом. Ведь он не умел делать маленьких прыжков!